Situé à seulement 6 km au sud de Perpignan, le lac de Villeneuve-de-la-Raho est devenu l'un des sites de plein air les plus appréciés des Pyrénées-Orientales. Né d'un projet d'irrigation dans les années 1980, il s'est rapidement imposé comme un espace de loisirs incontournable, offrant un cadre naturel exceptionnel entre plaine, vignes et vue panoramique sur le Canigó et les Albères.
Un lac artificiel au cœur du Roussillon
Créé pour soutenir l'agriculture locale et sécuriser l'approvisionnement en eau, le lac de la Raho est un plan d'eau artificiel de près de 2,3 km², alimenté principalement par un canal dérivé du fleuve Têt. Sa gestion permet de stocker jusqu'à 22 millions de m³ d'eau, tout en assurant une réserve stratégique en cas de sécheresse et un point d'appui pour la lutte contre les incendies46.
Un espace de loisirs pour tous
Le site se compose de trois retenues distinctes :
La retenue touristique, avec plage surveillée l'été, base nautique, restaurants et location de matériel (pédalos, kayaks, paddle).
La grande retenue, idéale pour la pêche (carpes, brochets, truites), le jogging ou la randonnée (boucle de 6,5 km autour du plan d'eau).
La réserve écologique de 14 hectares, protégée et interdite à la pêche et aux activités touristiques, où l'on observe une riche avifaune migratrice et de nombreuses tortues.
Les activités ne manquent pas : baignade, balades à pied ou à vélo, parcours de santé, aire de fitness, pétanque, pique-nique, aviron, planche à voile, paddle… Le site accueille aussi de nombreuses manifestations sportives et festives tout au long de l'année (triathlons, compétitions de pêche, feux de la Saint-Jean, Fête de la Nature)
Restaurants sur le lac de Villeneuve de la Raho
Le Maja
Le Maja est une adresse très appréciée pour son emplacement exceptionnel en bord de plage du lac, sa cuisine de marché à base de produits frais et locaux, et sa carte de vins naturels. L'ambiance y est décontractée et la terrasse offre une vue imprenable sur le lac et les montagnes. C'est un lieu parfait pour déguster des assiettes à partager ou un menu du jour créatif, dans un cadre vivant et convivial. Quelques critiques mentionnent que la consommation est liée à la prise d'un repas, mais l'expérience globale reste très positive pour la qualité des produits et la vue panoramique.
Auberge du Val Marie
https://aubergeduvalmarie.eatbu.com/
L'Auberge du Val Marie séduit par sa cuisine française et méditerranéenne raffinée, servie dans un cadre chaleureux avec terrasse et cheminée. Très bien notée, elle propose une expérience authentique, idéale pour un déjeuner ou un dîner en famille ou entre amis après une balade autour du lac. Le service est réputé attentionné et l'établissement est accessible et adapté aux enfants, avec parking gratuit à proximité.
Lac i Va Bé
https://www.facebook.com/RestaurantLacivabe
Lac i Va Bé se distingue par sa situation au bord du lac, sa cuisine variée et son ambiance détendue. Le restaurant propose une carte de boissons complète (vins, cocktails, bières) et des plats de saison, parfaits pour profiter d'un repas ou d'un apéritif avec vue. L'établissement est apprécié pour son accueil et son rapport qualité-prix, et il dispose d'un parking gratuit.
L' Anamar
L'Anamar est un restaurant-bar à cocktails et à vins, idéal pour ceux qui recherchent une ambiance festive ou familiale. Situé au bord du lac, il propose des soirées avec musique live, une carte de tapas et de petits plats, ainsi qu'un espace extérieur agréable. L'adresse est adaptée aux enfants et dispose de nombreuses options pour les groupes.
Pizza du Lac
Pizza du Lac est une pizzeria conviviale, parfaite pour une pause simple et gourmande à proximité immédiate du lac. Elle est appréciée pour la qualité de ses pizzas et son accueil chaleureux. L'établissement propose également un service à emporter, ce qui est pratique pour un pique-nique au bord de l'eau ou un repas sur le pouce après une activité nautique.